ΤΟ ΣΠΗΛΑΙΟ ΤΩΝ ΕΛΕΦΑΝΤΩΝ! Πού βρίσκεται στην Κρήτη και γιατί λέγεται έτσι;

Υπήρχαν ποτέ ελέφαντες στην Κρήτη;

Αυτό αποδεικνύεται από ένα υποθαλάσσιο σπήλαιο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα. 

 Το 1999, ο ψαροντουφεκάς Μανώλης Ευθυμάκης έκανε το αγαπημένο του χόμπι στην περιοχή Δρέπανο του Ακρωτηρίου στο νομό Χανίων λίγο έξω από τον κόλπο της Σούδας.

Η μοίρα του επεφύλασσε να βρεθεί μπροστά στην είσοδo ενός υποθαλάσσιου σπηλαίου, μήκους περίπου 10 μέτρων και ύψους περίπου 6,5 μέτρων. 
Η Εφορεία Παλαιοανθρωπολογίας και Σπηλαιολογίας οργάνωσε την πρώτη αποστολή εξερεύνησης του σπηλαίου στις 31 Μαρτίου 2000. 
Η είσοδος της σπηλιάς (πλάτους 9 μ. και ύψους 6,5 μ.) βρίσκεται σε βάθος 10 μέτρων από την επιφάνεια της θάλασσας και συνεχίζει σε ένα τούνελ μήκους περίπου 40 μέτρων.
Όλη η οροφή της σπηλιάς είναι γεμάτη από σταλακτίτες κοκκινωπού χρώματος, το οποίο οφείλεται στην περιεκτικότητα αλουμινίου και σιδήρου στα πετρώματα του σπηλαίου. Μέσα στο νερό υπάρχουν και πολλοί σταλαγμίτες, γεγονός που δηλώνει πως κάποτε το δάπεδο του σπηλαίου δεν καλυπτόταν από νερό.

Από τις υποβρύχιες έρευνες βρέθηκαν οστά που αποδείχθηκε ότι ανήκαν σε ελάφια αλλά και ελέφαντες

και έτσι ονομάστηκε σπήλαιο των Ελεφάντων.

 Πρόκειται για την μοναδική θέση στην Κρήτη όπου έχουν βρεθεί οστά ελέφαντα κάτω από τη θάλασσα, πράγμα που δείχνει ότι κάποτε στο συγκεκριμένο σημείο υπήρχε στεριά.

Η επικρατέστερη θεωρία για τον ελέφαντα που ονομάστηκε Elephas Chaniensis, από την περιοχή των Χανίων, λέει ότι έζησε για τελευταία περίοδο στον ελλαδικό χώρο πριν 60.000-50.000 χρόνια. 

Το μέγεθός του ήταν μεγαλύτερο από τον σημερινό ελέφαντα και μικρότερο από τον πρόγονό του, τον antiquus.

Ο Elephas Chaniensis ήταν τρία μέτρα ψηλός και αν και δεν είχε αξιοσημείωτες διαφορές από τον Αφρικάνικό και Ινδικό Ελέφαντα, είχε πιο χοντρά οστά και πιο γεροδεμένο σώμα.

 Σημειωτέον ότι τα οστά του ελέφαντα βρέθηκαν σε χαμηλότερα στρώματα από τα οστά των ελαφιών, κάτι που δείχνει την πρωτύτερη εξαφάνιση των ελεφάντων.

  Ενδιαφέρον παρουσιάζουν και τα οστά των ελαφιών που βρέθηκαν στο σπήλαιο, τα οποία ανήκουν σε κανονικού μεγέθους ελάφια αλλά και σε μικρότερα ύψους 30 εκατοστών. 

Σήμερα βρίσκουν εκεί καταφύγιο υδρόβια θηλαστικά. 

Δεν είναι λίγοι οι δύτες που στις επισκέψεις τους εκεί έχουν συναντήσει φώκιες monachus monachus.

12:30 μ.μ.