Όταν τα περιστέρια ήταν κατάσκοποι...

Καθοριστικό ρόλο στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο έπαιξαν τα ταχυδρομικά περιστέρια ή αλλιώς τα περιστέρια κατάσκοποι.
Μάλιστα, η Βρετανία είχε ιδρύσει την «Εθνική Υπηρεσία Περιστεριών» (National Pigeon Service), επιστρατεύοντας πάνω από 250.000 πουλιά, καθώς αποτελούσαν το μοναδικό αλάνθαστο μέσο επικοινωνίας όταν οι ασύρματοι πάθαιναν βλάβη ή υπήρχε κίνδυνος υποκλοπής από τους Ναζί.
Η εκπαίδευσή τους βασιζόταν στο ένστικτο της επιστροφής στην πατρίδα. Έτσι, τα πουλιά μεγάλωναν σε έναν συγκεκριμένο περιστερώνα, π.χ. σε μια στρατιωτική βάση, και αυτός ο χώρος ήταν το σπίτι τους.

Όταν χρειαζόταν να στείλουν μια πληροφορία, έγραφαν το μήνυμα σε ένα πολύ μικρό, λεπτό χαρτί (τσιγαρόχαρτο), το τύλιγαν, το τοποθετούσαν σε ένα μικροσκοπικό αλουμινένιο κυλινδράκι δεμένο στο πόδι του περιστεριού και το άφηναν ελεύθερο. Το πουλί πετούσε αμέσως πίσω στον περιστερώνα του, καλύπτοντας εκατοντάδες χιλιόμετρα.

 Ο «πόλεμος των αιθέρων»: Γεράκια εναντίον Περιστεριών
Οι Γερμανοί γνώριζαν τη σημασία των περιστεριών και είχαν δώσει διαταγή να πυροβολείται οποιοδήποτε περιστέρι πετούσε πάνω από τα κατεχόμενα εδάφη.
Έτσι, οι Ναζί επιστράτευσαν εκπαιδευμένα γεράκια στις ακτές της Γαλλίας, τα οποία
περιπολούσαν στους αιθέρες με σκοπό να εντοπίζουν και να σκοτώνουν τα ταχυδρομικά περιστέρια των Συμμάχων. Για να το αντιμετωπίσουν αυτό, οι Βρετανοί άρχισαν να απελευθερώνουν τα περιστέρια κατά ομάδες ή κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Ένα διάσημο περιστέρι κατάσκοπος άκουγε στο όνομα Commando. Πραγματοποίησε 9 εξαιρετικά επικίνδυνες αποστολές στην κατεχόμενη από τους Ναζί Γαλλία, μεταφέροντας κρίσιμες στρατιωτικές πληροφορίες πίσω στο Λονδίνο, ξεφεύγοντας από τα γεράκια που επιστράτευαν οι Γερμανοί για να τα κυνηγούν. Ο G.I. Joe, ένα αμερικανικό περιστέρι πέταξε 32 χιλιόμετρα σε μόλις 20 λεπτά και μετέφερε το μήνυμα να ακυρωθεί ένας βομβαρδισμός σε μια ιταλική πόλη, την οποία είχαν μόλις καταλάβει οι Σύμμαχοι, σώζοντας τις ζωές 1.000 στρατιωτών και κατοίκων.
                                                                                                                

Η προσφορά τους ήταν τόσο μεγάλη που το 1943 θεσπίστηκε το Μετάλλιο Dickin (η ανώτατη στρατιωτική τιμή για ζώα). Από τα 54 ζώα που το έλαβαν συνολικά για τη δράση τους στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, τα 32 ήταν περιστέρια.

11:30 π.μ.