Ποια χώρα και γιατί θα εκδώσει χαρτονομίσματα με ζώα

Σε μια προσπάθεια να ευαισθητοποιήσει τους πολίτες της για την ανάγκη προστασίας του περιβάλλοντος και της άγριας ζωής, η Βρετανία αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τα χαρτονομίσματα ως ένα μέσο καθημερινής υπενθύμισης.

Συγκεκριμένα, θα εκδώσει μια  νέα σειρά χαρτονομισμάτων των £5, £10, £20 και £50, η οποία θα είναι αφιερωμένη στην άγρια πανίδα της χώρας. 
Τα ζώα θα αντικαταστήσουν τις ιστορικές προσωπικότητες, όπως του Γουίνστον Τσώρτσιλ και της συγγραφέως Τζέιν Όστεν, στην πίσω όψη των χαρτονομισμάτων, ενώ η μπροστινή όψη θα συνεχίσει να φέρει το πορτρέτο του Μονάρχη.
Σημειώνεται ότι είναι η πρώτη φορά από το 1970 που αφαιρούνται οι ιστορικές προσωπικότητες από τα χαρτονομίσματα.

Μετά από μια μαζική δημόσια ψηφοφορία στην οποία συμμετείχαν σχεδόν 500.000 πολίτες επιλέχθηκαν τα εξής ζώα: 

* ο ευρωπαϊκό σκαντζόχοιρος (european hedgehog), ο οποίος αναδείχθηκε  πρώτος στην κατηγορία των θηλαστικών

* το ανθρωπωπούλι ή τυτώ (barn owl) κέρδισε την πρώτη θέση στην κατηγορία των πτηνών
* ο βομβίνος ή μπάμπουρας (buff-tailed bumblebee) στην κατηγορία των εντόμων, αμφιβίων και ψαριών, συγκεντρώνοντας συνολικά τις περισσότερες ψήφους από κάθε άλλο ζώο και τέλος 
* η φρατέρκουλα του Ατλαντικού (Atlantic puffin) προστέθηκε από την Τράπεζα της Αγγλίας για να εκπροσωπήσει τη θαλάσσια ζωή και τις ακτογραμμές της χώρας.

Η Τράπεζα της Αγγλίας δήλωσε ότι η έκδοση της νέας σειράς είναι μια μακροχρόνια διαδικασία πολλών ετών, καθώς απαιτείται χρόνος για τον λεπτομερή σχεδιασμό των εικαστικών, τις δοκιμές ανθεκτικότητας και την ενσωμάτωση νέων τεχνολογιών κατά της παραχαράξης.

Η απόφαση αυτή δίχασε την κοινή γνώμη, προκαλώντας τόσο ενθουσιασμό όσο και έντονες πολιτισμικές και πολιτικές διαφωνίες.

Στελέχη της αντιπολίτευσης άσκησαν κριτική στην κεντρική τράπεζα, κατηγορώντας την ότι παρασύρεται σε «πολιτισμικούς πολέμους» (culture wars) αντικαθιστώντας την ιστορία της χώρας με ζώα.
Επίσης, πολλοί εξέφρασαν την αντίθεσή τους με το επιχείρημα ότι τα χαρτονομίσματα πρέπει να τιμούν τα κορυφαία ανθρώπινα επιτεύγματα. 
Χαρακτηριστικό είναι το άρθρο γνώμης στην εφημερίδα The Independent, όπου ο συντάκτης σχολίασε καυστικά: «Τα χαρτονομίσματα γιορτάζουν τα ανθρώπινα επιτεύγματα και στη θέση τους θα έχουμε ένα σκαντζόχοιρο... Κανείς δεν έχει ως φιλοδοξία στη ζωή του να γίνει μέλισσα».

Από την άλλη, η ψηφοφορία έσπασε κάθε ρεκόρ με σχεδόν 500.000 συμμετέχοντες, αποδεικνύοντας ότι η πλειοψηφία του κόσμου αγκάλιασε το θέμα της φύσης.
 Περιβαλλοντικές οργανώσεις, όπως το Wildlife Trusts, χαιρέτισαν την κίνηση, θεωρώντας ότι «βάζει τη βιοποικιλότητα στα χέρια των πολιτών» και στρέφει την προσοχή στην ανάγκη προστασίας της απειλούμενης βρετανικής άγριας ζωής.

11:30 π.μ.